Tuesday, March 29, 2005

A Must read.... Jordan must democratize to be spared U.S. wrath by Rana Sabbagh

Jordan must democratize to be spared U.S. wrath
By Rana Sabbagh-Gargour
Monday, March 28, 2005

Jordan must today make a clear choice to initiate bold political reform, or lose face at home and invite interference from abroad. For now it has managed to deflect close foreign scrutiny of its teetering political reform efforts, mostly on the strength of its backing for Washington's policies, the war on terror, and its diplomatic ties with Israel. However, these issues remain deeply unpopular in a country where the majority of the population is anti-American.

But time is no longer on the Jordanian government's side. A breeze of democracy is blowing across the Middle East, whether in Palestine and Iraq, both of which remain under foreign occupation, in autocratic Egypt and Saudi Arabia, or in Lebanon. Jordan realizes it has to move fast, now that U.S. President George W. Bush is waging a fierce battle to spread democracy and economic reform throughout the region. Hesitant policies during the past decade, which have turned Jordan into a "liberalized autocracy" overseeing a corporate economy rather than a constitutional monarchy with elected governments, do not work any longer.

This shady strategy has raised concern among the Jordanian business and political elite alike: soon the kingdom may no longer be the darling of the West. Other emerging pro-Western democracies could surpass Jordan as a genuine political model. Those in the elite feel that it is inevitable that the U.S. will eventually turn its attention to Amman, and will not tolerate further clampdowns by the intelligence services on activists and opposition groups, while keeping a tight
grip on the country as in other states in the Middle East.

A case at point is the recent arrest of a union activist, Ali Hattar, and what appears to be an imminent crackdown against the country's influential professional associations, long-time bastions of opposition to the regime's policies. Bush was surprised by a question about Hattar's arrest during a news conference in January. Hattar, who hails from Jordan's Christian minority, was briefly detained several times in the past and faces a two-year prison term for slandering the government. Bush said he was unaware of the case, but urged Jordan's King Abdullah II "to make sure that democracy continues to advance in Jordan." The message was again reiterated during talks between the U.S. president and the king in Washington last Tuesday.

Abusive behavior by the Jordanian authorities will continue to come under scrutiny in Washington. The kingdom's faltering political reforms and lack of democracy may eventually embarrass the U.S. and test Bush's credibility in a region where many accuse his administration of promoting democracy only among enemies, while turning a blind eye to abuses by allies. Many fear that Washington really only seeks to block accession to power of anti-American and anti-Israeli forces.

In the eyes of many Jordanians, King Abdullah has wholeheartedly adopted the rules of economic globalization since he took over the throne in 1999, turning Jordan into a model for the region. But they also believe he has shown less enthusiasm for consolidating Jordan's march toward democracy, a process which his father launched in 1989, when most Arab countries were opposed to this idea. Democratic half-measures, often shaped by external political considerations and domestic challenges, have reduced Jordan's competitive advantage as a model for emerging democracy.

There are more limits on political activity now than there were a decade ago. The reversal began shortly before the peace treaty with Israel was signed. Liberalization moves received a death knell when the regime used the war on terror after the September 11, 2001 attacks to justify a crackdown against the Islamist-led opposition at home. All laws dealing with the media, public gatherings and parliamentary elections were tightened, more so during the past three years. Civil society has remained weak and ineffective, as have the 33 political parties operating since a ban was lifted in 1990. Mosque preachers are selected by the government, and their sermons for Friday noon prayers are censored.

All the media, including independent newspapers, are forced to toe the official line and to carry photos of the king's daily functions on their front pages. They take their cue from palace, government and security officials. The government is also pushing a law in Parliament that would dilute Islamic power, at the expense of strengthening the tribes that are normally loyal to the monarchy. Human rights watchdog organizations say the draft law violates free speech.

At the same time, nepotism, favoritism, a weak system of checks and balances, all problems that the king once sought to curb after he took over power, are making a strong comeback. And so are those traditional old-guard politicians who still enjoy the perks and cash handouts that have long been used to buy loyalty. More specifically, charges of corruption and of conflicts of interest have become a cause of widespread concern after a series of multi-million dollar contracts were awarded recently, without competitive bids, to a local businessman with strong links to the circles of power.

Despite this bleak outlook, Jordan's salvation can only come from implementation of new structural democratic reforms promoted by the king - reforms that must not remain ink on paper. Two royal commissions have been formed over the past month or so to lay down a plan of action for reforms. One of the two is drafting a national agenda, a road map for Jordan during the next 10 years. The other is looking into government decentralization, by creating three regional councils. However, the scope of power and prerogatives of these councils have yet to be determined.

Their agendas, which are being supervised by Deputy Prime Minister Marwan Muasher, an icon for political liberalism, will have a specified time framework to ensure full implementation, with target policies reflected in budget allocations. The process could help generate a badly-needed national consensus on building a new and modern Jordanian system based on equality, merit, the rule of law and good governance.

Such a system could engage the entire Jordanian population and give King Abdullah a chance to name a new reformist government, with a clear mission to forge ahead with reforms allowing the kingdom to escape Washington's wrath.

Rana Sabbagh-Gargour is an Amman-based journalist and columnist, and the former chief editor of The Jordan Times. This commentary was written for THE DAILY STAR.

Sunday, March 27, 2005

Restrictive Jordanian Bill on Professional Associations.... Any Comments?!!!!

Restrictive Jordanian Bill on Professional Associations
THE ARAB REFORM BULLETIN

A new draft law barring professional associations from engaging in politics has pitted the Jordanian government against association members and political activists. According to Minister of Interior Samir Habashneh, the legislation would expand the scope of participation in associations, achieve a fair distribution of funds, and ensure decentralization in decision making. Detractors, however, accuse the government of attempting to undermine its critics, as professional unions tend to be dominated by Islamists and opponents of the peace treaty with Israel and U.S. policies in the region. The draft law changes electoral procedures for associations in a way that would dilute the influence of Islamist candidates and prohibit ties to association branches in the Palestinian territories. It would also create a disciplinary council to judge offenses. The Jordanian cabinet approved the draft law on March 6 and referred it to the Lower House requesting it receive urgent attention. Jordan Bar Association President Hussein Mjalli resigned in protest and a number of parliamentarians petitioned the government to withdraw the bill. The government banned a planned demonstration of professional unions against the law on March 7, deploying security forces to prevent the protest.

Monday, March 21, 2005

Democracy promotion in the middle east: view from the street

Democracy promotion in the middle east: view from the street
Middle East Institute
February 16, 2005

Speaker:
Dr. Radwan A. Masmoudi
President, Center for the Study of Islam and Democracy

Brief:
Democracy and Islam can be integrated, argues Dr. Masmoudi, and may successfully complement one another. Masmoudi and Center for the Study of Islam and Democracy define democracy as free and fair elections, representative government, separate and independent branches of government, respect for basic freedoms, and the protection of minority rights.

The current status of the Arab and Muslim world reflects an environment of despair, corruption, violence and poverty. The lack of dignity, freedom, accountability and legal outlets for protest fuels extremism. It is the desperation of this environment of oppression that prompts Dr. Masmoudi to predict a period of rapid change in the Middle East within the next 5-10 years.

Dr. Masmoudi reports that 90 percent of Arabs view democracy as the best form of governance. Support for democracy, however, is frequently constrained by negative associations with secularism in the region. Secularism, in part because it is associated with communism, is perceived as anti-religion. Achieving democratic reform, however, does not exclusively require popular support. One of Dr. Masmoudi’s primary contentions is that democracy promotion in the Middle East requires external pressure, either from the United States or Europe.

Pressure for political reform in the Middle East by the United States serves both the interests of those seeking political representation in the region, as well as U.S. foreign policy objectives. Dr. Masmoudi rejects the argument that U.S. support for authoritarian, yet friendly, regimes serves U.S. interests and highlights the growing suspicion among Arab populations of U.S. claims to support democracy. Democracy can make significant inroads in the Middle East, in Dr. Masmoudi’s opinion, by encouraging freedom of the press, free market economies, freedom of religion, judicial systems that respect the rule of law, and freedom of association.

Dr. Masmoudi concluded his presentation with a personal account of the current situation in four Middle Eastern states. In Iran, the youth is progressively more secular and nationalistic. Many of them view the Islamic Revolution to have largely failed in meeting its goals, and reject the idea that they live in an “Islamic democracy.” Over the last five years, Bahrain has greatly eased repression and although the parliament is weak, the press enjoys great freedom. Jordan, along with Morocco, is considered one of the most open and democratic states in the Arab world. Jordan’s economy is relatively weak and its civil society is strong, but ineffective. Tunisia, according to Dr. Masmoudi, has the greatest potential for democratic reform as defined by CSID due to the existence of a strong middle class and a relatively strong economy. The reality, however, is that political parties remain weak.

In closing, Dr. Masmoudi advocated that the United States stop supporting repressive authoritarian regimes in the Arab and Muslim world. The U.S. should treat political reform as it does economic reform and require timetables. In addition to encouraging reform, the U.S. should support the political participation of moderate Islamic parties, as it has done in Iraq, in order to provide a legal outlet for grievances and refrain from radicalization of these parties through exclusion.

Speaker: Radwan A. Masmoudi is the founder and current president of the Center for the Study of Islam and Democracy (CSID). CSID is a non-profit organization, based in Washington DC, dedicated to studying Islamic and democratic political thought and merging them into a modern Islamic democratic discourse. The organization was founded in March 1999.

Wednesday, March 16, 2005


A very important interview by His Majesty King Abdullah II to ABC News Network Posted by Hello

A must read for everyone... Jordan's King Abdullah Open to Constitutional Monarchy

Jordan's King Abdullah Open to Constitutional Monarchy
King Says Bush Deserves Credit for Sparking Democracy in Middle East

(The Full text of the interview is A MUST read for everyone)
http://abcnews.go.com/WNT/print?id=583538

Mar. 15, 2005 - President Bush hosted Jordan's King Abdullah II in an Oval Office meeting today. The two men are publicly enthusiastic about some of the recent changes in the Middle East -- among them, the elections in Iraq, a sliver of democracy emerging in Egypt and Saudi Arabia, and massive protests in Lebanon calling for the Syrian military to withdraw. After the White House meeting, King Abdullah spoke with ABC News' Peter Jennings. Following is a transcript of the interview:

… JENNINGS: Would you be happy to be the head of a constitutional monarchy, as well ...
ABDULLAH: Well, eventually ... (Overlap)

JENNINGS: ... than an absolute monarchy?
ABDULLAH: ... eventually that's what we're trying to do, and by creating, decentralization, by trying to get these three regions, with their own elected parliaments, that will be the end game.

JENNINGS: So the end game could be a constitutional monarchy, not an absolute monarchy?
ABDULLAH: Absolutely. Because that -- I mean, we have to modernize, I think monarchy plays a vital role in countries such as Jordan. I think there's a lot of positive aspects, but monarchies have to modernize, and a way of modernizing is to do these political reform issues that will give people a much larger say in the way their countries go.


One of Hajjaj's classics, Reform in the Arab World, according to the ruling regimes, only come from the inside..... Posted by Hello

Monday, March 14, 2005


Emad Hajjaj excel's in this cartoon which illustrates, unequivocally, the true FACES and Characters that meet Jordan's quests upon their arrival to the Airport....
 Posted by Hello

Sunday, March 13, 2005


Democracy in Jordan... Al Dameir Al Nateiq Posted by Hello

Saturday, March 12, 2005

King Abdullah II on Political Reform in Jordan

King Abdullah II: "Iraq is the Battleground - the West against Iran"
SPRING 2005 • VOLUME XII: NUMBER 2

King Abdullah II bin Al Hussein, descendant of the Prophet Muhammad, is the fourth ruler of the Hashemite Kingdom of Jordan and the great-grandson of his namesake, the kingdom's founder. Born on January 30, 1962, to King Hussein's second wife, the British-born Princess Muna, he is the eldest of Hussein's sons and was proclaimed crown prince at birth. When Abdullah was three years old, however, Hussein transferred that title to his own younger brother, Hassan. After his early schooling in Amman, Abdullah was educated in private schools in England and the United States and then, in 1980, embarked on a military career, attending Britain's Royal Military Academy at Sandhurst. For the next nineteen years, he rose through the ranks of the Jordanian army, eventually serving as commander of the Royal Jordanian Special Forces and as special operations commander. Along the way, he took classes at Oxford and Georgetown universities and further military training at Fort Knox and the Royal Staff College at Camberley, United Kingdom. In 1998, he assumed the rank of major general, which he held when he was proclaimed crown prince by his father on January 24, 1999. Abdullah assumed the throne when his father died on February 7, 1999. Abdullah and his wife, Queen Rania, have two sons and two daughters. On January 11, 2005, Robert Satloff, executive director of the Washington Institute for Near East Policy, interviewed King Abdullah II at his private office in a secluded compound outside of Amman.

…. Jordanian Political Reform
MEQ: When you first took office six years ago, you highlighted a policy of non-interference in the affairs of others. But over the last year, you have spoken out about developments inside Iraq and advised Arafat that he should look in the mirror and see if he is helping his people. Why the change?

Abdullah: Not getting involved in the internal affairs of others means that we are not committing ourselves to get into the West Bank. We've been very careful about doing that, and using the Iraq example, this is one of the arguments I'm using. I have been very opposed to the idea of the Hashemite family getting involved in Iraq. Sheikh Ali, the Hashemite prince, keeps pounding on our door to come and visit us, but I refuse and have said so to everyone, including Prince Hassan. Whenever the subject came up, I have disagreed with members of my cabinet about getting involved in Iraq. I don't think that there is a role for the Hashemites. If there is a role for the Hashemites, that comes many years down the line if the Iraqis want it. But it's a non-starter for me. It's the same argument that I use when I'm talking about the moral high ground of the Iranians and others who wish certain involvement in Iraq when I say that I don't believe that Amman should get involved in Baghdad.

We don't play those sort of Cold War games, with my people inside the West Bank trying to foment against the other side. So yes, I call things as I see them, whether on Iran and Iraq or Arafat and Palestinians.

My statement on Arafat was calculated to have an impact. I didn't know that he was that ill. But I just saw what was going on with him and had to speak out. The problem with the Palestinians is they spend most of their time blaming the Arab street and the Arab leaders. And that's what I was saying—Stop blaming us, because we're ready to help you, but you've got to help yourself first. If you look at Al-Jazeera, it's always saying, "Where are the Arab leaders; where's the Arab street, and they're letting us down." No. You're letting yourselves down. We want to help you, but every time I sat down with Arafat and asked, where's your plan, where's your strategy, there was nothing there.

MEQ: Six years ago the economy was your top priority, and you said it a 100 times. What is your top priority now?

Abdullah: When we change priorities, it doesn't mean that we lessen any of the other ones. So I think socioeconomic issues are something that we still have to move on full speed, and we can't take any prisoners on that. But a year ago I announced that we're now ready for political reform. Then, in a speech in parliament, I said political reform is important, but the flavor of the next couple of months is administration reform. Some people here said, "Ah, we're backing down on political reform." But it's not one thing and not the other. We start on a layered level of attacking different problems in Jordan, and all these programs are going to continue. But we're now in a position to really tackle political reform.

We will have a major proposal coming out on political reform.[5] The problem is I have tried to deal with political reform from the top down, and it's not working. I've been trying to engage with this parliament on creating, instead of our current thirty or so political parties, just two or three or four that represent left, right, and center. I've been begging the parliamentarians.

There are 110 parliamentarians who are better educated and younger than their predecessors, and I said, "What do you stand for? We know what the older generation stands for, but you, as a young parliamentarian, where do you stand on health? Where do you stand on education? Where do you stand on social services?" I was hoping that we'd be able to tackle the issues of giving enough bite to young parliamentarians so that we could start creating these blocs. If we do this, we said to them, then in the next parliamentary elections, you'll be elected because of your party's political platform and not because you're from this tribe or this village or this particular group. Unfortunately, we're not going to get there, not in this round. So I'm now going to work from the bottom up. We're going to do something in Jordan that has not been done before in the Middle East. And it's serious. I had my first meeting with a very small group, and I said, "You all understand when we start the process, we're talking about true democratic political reform. Once we start this, there's no going back, and it's comprehensive, and it's long term."

You'll notice when we talk about political reform, there's reform also for the security services. I think they're beginning to get the message that you can't have political reform and have the archaic way of doing things.

[1] "Final Communiqué of the Seventh Meeting of the Neighboring Countries of Iraq," Jordanian Ministry of Foreign Affairs, Amman, Jan. 6, 2005.
[2] Interview on Chris Matthews Show, MSNBC, Dec. 12, 2004.
[3] White House news release, Jan. 9, 2005.
[4] White House news conference, Jan. 10, 2005.
[5] On Jan. 26, 2005, King Abdullah announced an initiative to decentralize Jordanian political life, creating directly elected regional assemblies with control over local expenditures.

Tuesday, March 08, 2005


Political opposition... The Jordanian Way Posted by Hello

Saturday, March 05, 2005


The Domino Effect in the Arab World - It is worth noting that some of Hajjaj's cartoons are censured. The version published in Al Ghad was altered to show only recurring status of Saddam, and not Assad and Mubarak Posted by Hello

Thursday, March 03, 2005

Al Quds Al Arabi Interview with Dr. Bassem Awadallah... Quite an insight on the thinking of a true reformer

باسم عوض الله: خرجت لأسباب شخصية.. ومن الموقع الوزاري فقط وليس المشهد الوطني
القدس العربي
3/3/2005

شدد في روايته الأولي صحافيا لاستقالته علي ان القصر الملكي هو ضمانة الاصلاح الحقيقيعمان ـ القدس العربي ـ من بسام البدارين: لا يفضل وزير التخطيط الأردني السابق وأحد أبرز دعاة الاصلاح والتغيير في الأردن الدكتور باسم عوض الله الغرق في مستنقع الشائعات، كما قال وهو يعلق أو يتابع سلسلة التشويهات والأقاويل التي طالته بعد استقالته المثيرة من الفريق الوزاري قبل نحو أسبوعين.
وبرأي عوض الله فان الكثير من الاتهامات أصبحت موضة وهي في الواقع لا ترقي لمستوي الرد عليها، لكنه يشعر بالأسف لان استقالت
من الفريق الوزاري حملت أكثر مما تحتمل، رغم انها استقالة عادية وطبيعية جدا. وقال انه اتخذ قرارا شخصيا وبعد الاستئذان ، ولم تنتج عن أي احتكاك او تصادم من أي نوع، اضافة الي انها استقالة لوزير في الحكومة سبق ان حصلت وستحصل مستقبلا. وعليه يعتقد عوض الله أنه لا مبرر للضجة ولا للتنطح والتشنج ردا علي التشويهات المقصودة وغير المقصودة، ولذلك اعتزل الضجيج ومال للهدوء والصمت وغادر موقعه الوزاري بعد تكريم ملكي خاص له يقول انه سيبقي طوقا في عنقه طوال حياته
.
ولم يتحدث عوض الله علنا عن مبررات وأسباب استقالته التي أثارت جدلا عاصفا في البلاد. وعندما غادر الوزارة أقفل هاتفه ورفض التحدث للصحافيين، وغادر البلاد في مهمة ملكية خاصة لها علاقة بملف منتدي دافوس، مما يثبت انه غادر الحكومة وان لم يغادر الحكم. لكن صمت عوض الله وتجنبه للصحافة والتعليق والرد لم يوقف علي الاطلاق الاتهامات والتأويلات التي لاحقته عبر ماكينة متخصصة فيما يبدو بانتاج الاثارة والتقويل
.
فالوزير السابق ما زال حاضرا في كل جلسة نميمة سياسية رغم انه في دار الحق الوزارية عمليا، واسمه علي الألسنة في كل جلسة بين عدد من النواب او الصحافيين او حتي الوزراء. وهي مسألة يستغربها عوض الله الآن لكنه يشير بخجل لانه معتاد عليها ولانها لا تقدم ولا تؤخر
فيما يتعلق بقراره الانسحاب من الحكومة وحيثيات هذا القرار.
واسترسال عوض الله بالصمت وزهده الاعلامي بعد استقالته سبب له مشكلة موازية تمثلت في ان الرواية الوحيدة في السوق هي رواية خصومه لحدث استقالته بما تنطوي عليه من تشويه، فالرجل لم يقدم أبدا روايته للحدث كما قالت القدس العربي أمس الأول بشكل استفز عوض الله نفسه ودفعه للتحدث لـ القدس العربي في محاولة أولا لتوضيح موقفه ولرواية قصة استقالته.
هنا حصريا يلفت عوض الله النظر الي ان اللياقة كانت تستدعي أن لا يتحدث للصحافة لا للرد عليها ولا لاستمالتها مباشرة بعد استقالته من منصبه الوزاري كوزير للتخطيط والتعاون الدولي لان المسألة برأيه تتعلق باستقالة طبيعية جدا وعادية من موقع وزاري لا تستحق كل هذا الجدل والتناطح والتلاسن والتأويلات ومن هنا تجنبت الصحافة ـ يقول عوض الله ـ انطلاقا من فهمي لمسؤولياتي كوزير مستقيل ومن وعي بالمصلحة الوطنية فأنا في النهاية واحد من مجموعة كبيرة من الوزراء قدم استقالته ولدي أسبابي الخاصة والشخصية ولست أول من فعل ذلك ولن أكون الأخير ولذلك أستغرب الضجة برمتها.
ونفهم بالتالي ان عوض الله لو تجاوب مع الضغط الصحافي والشائعاتي الذي طاله بمجرد استقالته لتورط في نفس اللعبة التي يحاول الابتعاد عنها والتي يعتبرها غير ضرورية لان أسباب استقالته فعلا لا قولا ذاتية وغير ناتجة عن اي تصادمات لا مع رئيس الحكومة ولا مع اي من الوزراء ولا مع اي مشروع مطروح كما يقول.
وكان رئيس الوزراء فيصل الفايز قد صرح أمس الأول بأن خروج وزير من حكومته لا يعني نهاية لملف الاصلاح وهذه مقوله رئاسية يوافق عليها ضمنيا باسم عوض الله مؤكدا ان استقالة وزير او أكثر في الواقع مسألة ثانوية وكذلك دخول وزير أو أكثر علي أساس ان الخطاب الملكي وبرنامج الملك عبدالله الثاني هو الضمانة العملية والأكبر والأهم للاصلاح ولاستقراره كعملية ومنهجية تشكل الجوهر والأساس في الانطلاق نحو مستقبل البلاد.
لماذا نتفاءل بعملية الاصلاح اذا كان الاصلاحيون ينسحبون من المشهد الوزاري كما فعلت؟أولا أنا لم أنسحب من المشهد، فقد استقلت من الموقع الوزاري ولدي أسبابي المحددة وسأبقي بكل طاقتي وقوتي وامكاناتي في خدمة المشهد الوطني ممتثلا لما تأمرني به قيادتي وبالعادة لا أحب المزاودة لكن من غير المعقول وغير المنطقي القول بالتشاؤم في منهج الاصلاح لاني أو غيري من الوزراء خرجنا من مواقعنا.. هذا لا ينسجم مع حقيقة الموقف ولا مع منهجية ارادة الاصلاح في البلد.
هل يفترض بهذا الكلام ان يدفعنا للتفاؤل بالاصلاح؟تفاءلوا او لا تتفاءلوا كما تريدون لكن أنا تجاوزت حاجر التفاؤل او التشاؤم أنا أتحدث عن منهجية الاصلاح والمسألة لا علاقة لها بوجود او عدم وجود اصلاحيين، فالاصلاح موجود بصرف النظر عن وجودي او غيري في الحكومة والضمانة المركزية هي التصميم الملكي الواضح والمباشر والدفعة القوية باتجاه الاصلاح التي تنتج عن المفردة الملكية.
لكن الواقع يشير لغير ذلك؟عموما لا أحب الخوض في الجدل الاصلاحي الآن لكن ان تتحدث عن منهج وارادة وقرار ورعاية ملكية للاصلاح شيء وأن تتحدث عن عملية مستمرة ومتواصلة ومتجذرة وبنبوية ومرحلية شيء آخر وان تتحدث عن مستوي التطبيقات علي الأرض شيء ثالث، فتصميم القيادة واضح علي الاصلاح والتغيير لكن اذا سألتموني هل ترقي الأجهزة والمؤسسات وهل يرقي أداؤنا نحن لمستوي التطلعات الملكية؟ أقول هذه قضية أخري وفيها وجهات نظر وحتي الآن لابد من الارتقاء أكثر علي مستوي التنفيذ لمستوي التطلعات الملكية وعندما أتحدث عن الارتقاء أتحدث عن جميع السلطات والهيئات والأجهزة.
وبخصوص عاصفة الشائعات التي طالته بعد استقالته يؤكد عوض الله ان كل ما طرح وتم تداوله ليس صحيحا ويعاكس الحقيقة مؤكدا انه علي الاطلاق لم يخرج من الوزارة بسبب خلافات مع الرئيس فيصل الفايز علي اي موضوع مشيرا الي ان الاختلاف في وجهات النظر حتي داخل مجلس الوزراء صحي ويستفيد منه الوطن لكن بخصوص قضيته لم يحصل أي اختلاف يوصل لمرحلة الحرد او الزعل.
وعليه فالاستقالة عادية جدا ـ يقول عوض الله ـ ولم تكن نتيجة لأي مشكلة وكل ما حصل انه يفكر بها منذ أشهر، فهي بالتالي ليست وليدة ظرف جديد لكنه اختار الوقت المناسب لتقديم الاستقالة بعد ان استأذن بالانسحاب وعدة مرات كما يقول.وشدد عوض الله علي ما قيل حول ملاحظات علي أدائه المالي تبعها تحقيق واعتراضات من المانحين علي انه وفي التعبير الشعبي الدارج شبعان من بيت أبوه ولا حاجة عنده للرد علي الاتهامات التي تتحدث عن استغلال موقعه الوظيفي ونفي وجود خلاف علي خلفية مشروع الديسي الشهير لجر المياه، مؤشرا علي ان التعاطي الرسمي مع عملية المنح والقروض والانفاق التنموي تمأسس أيضا بكل شفافية.
وقال عوض الله انه استقال لأسباب شخصية بحتة وأنه فكر عدة مرات بأن يترك الوزارة قائلا انه لايفكر علي الاطلاق بمغادرة البلاد والعمل بالخارج مشيرا الي ان الاغراءات المادية المرتبطة بأي وظيفة لا تؤثر فيه وانه سيبقي في الأردن وسيتشرف بالمزيد من العمل العام وسيقوم بواجباته كمسؤول وكمواطن في كل الأحوال.
وكانت بعض الأقاويل قد تحدثت عن وظيفة خارجية بمبلغ كبير تنتظر عوض الله وتحديدا في دولة الامارات لكن الرجل اكد لـ القدس العربي بانه لا يخطط لأي عمل خارج الوطن مهما تعاظمت الاغراءات معتبرا انه تشرف بالخدمة في الموقع العام لأكثر من 13 عاما وانه مستعد دوما لخدمة بلاده في كل مواقعه.
لماذا خرجت الآن تحديدا من وزارة تقودها منذ أربع سنوات؟ سألنا عوض الله فقال: ببساطة تحققت الآن المؤسسية في وزارة التخطيط وأصبحت الفرصة متاحة لان أخرج من الوزارة ولم يعد مهما بقائي او وجود وزير غيري لان المؤسسية تمأسست وأنضجت وتقود العمل الآن في هذه الوزارة علي مستوي البرامج والتخطيط لها وعلي مستوي مشاريع الانتاجية. وعند الاستيضاح يضيف: هناك خطة عمل منجزة لثلاث سنوات والمؤسسية انتهت علي صعيد برنامج التحول وادارة البرامج برمتها وآليات التخطيط مع سجل نظيف وناصع في مجال المنح والمؤسسات المانحة وبرنامج عمل مستقر في هذا الاتجاه وعليه يمكنني القول ان قرار اسقالتي المرتبط بدوافع شخصية تم توقيته الي ان انتهت هذه المؤسسية.
وقال عوض الله انه لا يفضل الدخول بمزاودات ومن غير المعقول ان يتصدي للرد علي اي اشاعة او تهويش او حتي كذبة أو فرية وعندما خرج من الحكومة تقصد عدم التحدث حتي لا يكون استعراضيا وحتي لا يخذل الثقة التي منحت له.
ويعتبر الوزير المستقيل ان الأردن قدم له ولغيره من الوزراء والمسؤولين والسياسيين أكثر كثيرا مما قدمة للوطن اي شخص بما في ذلك باسم عوض الله ويقول: وطني قدم لي كثيرا اكثر مما أستحق وأكثر مما قدمت ومهما تعبنا جميعا لن نصبح مؤهلين للدخول في مقارنات حول ما قدمنا وما قدمه لنا الوطن وبالتالي لا مجال للاستعراض والتحدث عن المنجزات.
وقال: أنا بوضوح لست زعلان ولا حردان ولم أخرج بموجب اي خلاف مع اي أحد في الحكومة ولست بصدد مغادرة الأردن ولا أفكر بذلك ووطني قدم لي الكثير وفاض علي كرما والملك عبد الله الثاني شرفني بالثقة والخدمة في معيته واخترت وقتا مناسبا للانسحاب من الوزارة بعد انجاز المؤسسية وكلفت الآن باستكمال بعض الملفات.. هذا باختصار موقفي ورؤيتي للموقف ولما حصل.
كررت عبارة الأسباب الشخصية وراء الاستقالة عدة مرات ما هي هذه الأسباب؟انها شخصية وذاتية بحتة وتخصني انا فقط ولا تخص أي شخص آخر وما يهمكم ويهمني هو التأكيد بان لم أخرج لأي من الأسباب التي ذكرت تحت عنوان تفسير استقالتي.
يقول البعض انك ستخرج لاحقا من كل المعادلة الرسمية؟خروجي او بقائي او حتي عودتي ليس هو المهم فأنا جزء من كل في العمل العام وهدفي خدمة وطني والمصلحة العامة وتقديم ما يمكنني في خدمة الخط الاصلاحي الذي يضمنه جلالة الملك، واذا كنتم تقصدون ما الذي أفعله الآن فقد شرفني جلالته ببعض المهام واتابع بعض الملفات ولا زلت عضوا باسمي الشخصي في لجنة الأجندة الوطنية.
وفي ختام مداخلته التوضيحية أكد عوض الله انه يحترم رئيس الوزراء فيصل الفايز وجميع الوزراء ولا يوجد اي خلاف جذري بينه وبينهم جميعا ولا يبدل شرف الخدمة العامة في وطنه بأي اغراءات مالية او وظيفية.

Wednesday, March 02, 2005


This is implicit criticism of the numerous (and unaccountable) government officials that abuse the many privilages that they have, deservedly or undeservadly.... What A country we are living in....!!!! Posted by Hello

Tuesday, March 01, 2005

The Govt of Jordan record on Human Rights according to the State Department, Our Friend and Ally... What a Record!!!!!

Country Reports on Human Rights Practices - 2004
Released by the Bureau of Democracy, Human Rights, and LaborFebruary 28, 2005
http://www.state.gov/g/drl/rls/hrrpt/2004/41724.htm

…. Although the Government respected human rights in some areas, its overall record continued to reflect many problems. Reported continuing abuses included police abuse and mistreatment of detainees, allegations of torture, arbitrary arrest and detention, lack of transparent investigations and of accountability within the security services resulting in a climate of impunity, denial of due process of law stemming from the expanded authority of the State Security Court and interference in the judicial process, infringements on citizens' privacy rights, harassment of members of opposition political parties, and significant restrictions on freedom of speech, press, assembly, and association. Citizens did not have the right to change their government. Citizens may participate in the political system through their elected representatives to Parliament; however, the King has discretionary authority to appoint and dismiss the Prime Minister, members of the cabinet and upper house of Parliament, to dissolve Parliament, and to establish public policy. The Government imposed some limits on freedom of religion, and there was official and societal discrimination against adherents of unrecognized religions. There were some restrictions on freedom of movement. Violence against women, restrictions on women's rights, and societal discrimination against women persisted. "Honor" crimes continued. Child abuse remained a problem, and discrimination against Palestinians persisted. Abuse of foreign domestics was a problem.

'Reformers in Jordan accused of Corruption and the Amercanization of the State' - Article by Basam Badarein in Al Quds Al Arabi

الديمقراطية الأردنية في طور الإنقسام والإصلاحيون متهمون بالفساد و أمركة البلاد
بسام البدارين
القدس العربي

عمان ـ القدس العربي ـ من بسام البدارين: رغم استمرار الجدل في الاردن حول الاصلاحيين واسباب خروج ابرزهم وهو الدكتور باسم عوض الله من الحكومة الا ان احدا بمن في ذلك عوض الله نفسه لم يتطوع حتي الان لتقديم رواية منطقية وقابلة للتصديق حول طبيعة ما يحصل في اطار النخبة الاصلاحية.
والمفارقة تجلت بوضوح عندما ترك شخص مثل عوض الله وهو وزير سابق للتخطيط لخصومه فقط الحق في رواية حدث خروجه من الحكومة كما يحلو لهؤلاء الخصوم، فالرواية الوحيدة في السوق السياسي المحلي حاليا تحت عنوان خروج الوزير عوض الله هي رواية اعدائه وخصومه الذين استرسلوا في تشويه صورته وانتاج الاشاعات حول سمعته الادارية والمالية.
ولا احد يعرف بصورة محددة لماذا يترك عوض الله الساحة بدون روايته للحدث، ولماذا يترك زملاؤه الاصلاحيون الذين كان زعيمهم الروحي الي حد ما الساحة نفسها بدون رواية ترد في الحد الادني علي روايات التشويه. والسؤال الاهم لماذا تترك مؤسسة القرار الساحة للشائعات ولا تدافع عن وزير مهم كانت قيمته المركزية تتمثل في انه يتحدث باسم الاصلاح الملكي؟ والغريب ان الحكومة نفسها لم تقل ولا كلمة واحدة دفاعا عن وزيرها المنسحب واصدقاء عوض الله لم يفعلوا ذلك.

والاغرب في الواقع ان عوض الله نفسه دخل في بحر الصمت علي امل ان ينتهي الجدل حوله، فيما لم يصمت علي الاطلاق الاخرون، واسترسلوا حتي بعد عشرة ايام من انسحاب الرجل في اختلاق الروايات التي يضطر البعض لتصديقها لانها ببساطة شديدة الوحيدة الموجودة.
والمثير في المشهد ان ما يمس عوض الله الشخص في الواقع العملي يمس كل طبقة رموز الاصلاح التي لا تتطوع وبشكل غير مفهوم للدفاع عن نفسها، ويمس بالتالي فكرة الاصلاح نفسها. فالوزراء الاصلاحيون او الذين صنفوا كاصلاحيين في الواقع متهمون الان ضمنيا اما بالفساد المالي او الاداري واما بالسعي لأمركة الاردن ولتخليصه من هويته الوطنية. والجميع بدون استثناء من رموز الاصلاح والتغيير في طبقة النخبة جلسوا وسط واحد من الاتهامين علي الاقل وبصمت مريب وبمبررات وذرائع واهية تكتفي بقيمة الترفع عن الجدل.
وهذا الواقع اصبح مقلقا ويسحب من رئيس التيار الاصلاحي والفكر الاصلاحي وبالضرورة يسحب من مصداقية الطرح الاصلاحي نفسه والاثارة تتجلي عندما يرصد المراقبون ان احدا في الواقع لم يعد مهتما بهذا النمط من الخلل، فالمستفيدون هم دوما رموز الحرس القديم والادارة الكلاسيكية واصحاب الاتهامات المعلبة مما يمكن اعتباره تقصيرا كبيرا في خط الاصلاح ورموزه. وهذه حلقة تقود الي حلقات اخري اكثر اثارة فالديمقراطية الاردنية برمتها عاشت مؤخرا تجربة فريدة من نوعها ادخلتها في دائرة الازدواجية والانقسام الغريب علي مواقف وافكار لا تقبل اصلا القسمة علي اثنين.
ومن هنا حصريا برز الاشكال الديمقراطي المتعلق بأزمة النقابات المهنية، فالمفارقة كانت اكبر من احتمالها عندما اوقفت السلطات الادارية الاردنية ثم حاكمت نقابيا بارزا ومعارضا شرسا للتطبيع اسمه علي حتر، وفي التقدير المحلي استهدفت السلطة حتر لانه من اكثر النشطاء ضجيجا ضد انحيازات الدولة السلمية وضد السياسات الامريكية في المنطقة. والمنطق يفترض ان حتر الذي كانت تطاولاته المفترضة في الخارطة النقابية من بين ذرائع السيطرة علي المؤسسات النقابية يعاقب او يحاسب لانه ببساطة شديدة ضد الولايات المتحدة واسرائيل وبيد حماة الديمقراطية الاردنية.لكن الادارة الامريكية خلقت الشرخ في ذهنية التحليل فقد اعتبر الرئيس الامريكي جورج بوش شخصيا في احد لقاءاته الصحافية النقابي حتر موقوفا بصفته صاحب رأي مطالبا بالافراج عنه فيما كانت صحيفة واشنطن بوست تخصص ربع مساحة صفحتها الاولي دفاعا عن حتر في مفارقة غير مسبوقة علما بان هذا الرجل من اشرس المنتقدين لامريكا في الوسط النقابي الاردني وبالتالي من اعداء الولايات المتحدة ويعاقب في عمان لانه كذلك قبل ان تنتفض رئاسة واشنطن وصحافتها في الدفاع عنه.
وبهذا المعني فالمشهد الديمقراطي الاردني وكذلك المشهد الاصلاحي يحتاجان لنظرة تأمل وتحديد حقيقي للأولويات والاعتبارات الا ان ذلك لا يصمد عمليا، فالاصلاحيون كما قلنا متهمون بالفساد او بالأمركة والمحافظون يحققون انتصارات صغيرة بين الحين والاخر والكلام كثير جدا عن الاصلاح لكنه لا يدخل حيز التنفيذ والتطبيق محليا، وهو ما يرصده السياسي المخضرم طاهر المصري وهو يؤكد في تعليق خاص لـ القدس العربي بان المشكلة ما زالت قائمة بين صورتين للاردن، الاولي خارجية وناصعة وايجابية واصلاحية والثانية محلية مضادة للاصلاح في اغلب الاتجاهات.
ويمكن الاستنتاج من ذلك بان ازمة الاصلاح في الاردن ان كانت موجودة تكمن في الاصلاحيين فجزء من رموز الاصلاح والتجديد يدخلون يوميا في دائرة الانقسام والجزء الاصلاحي الحقيقي يفضل الاحتماء بالعرش والاختباء وراء القصر الملكي مترفعا عن القتال في اطار الأدوات والمعادلة الشرعية للنضال داخليا باتجاه الاصلاح.
وفي ظل وضع بهذا الشكل يتجذر الشعور بان بوصلة الاصلاح في هذا البلد تائهة ومنقسمة علي ذاتها لان الاصلاحيين اما تائهون او ضعفاء او يتقبلون الاتهامات ببساطة ودون الرد عليها مما يسمح تلقائيا ببروز نظريات واجتهادات تتحدث عن حماية مستقبل المملكة وانقاذ مصالحها عبر العودة لتراثيات وكلاسيكيات الحكم والادارة القديمة وعبر التخلص من رموز الليبرالية المتوحشة وعبر عزل مفردات الاصلاح والتغيير وتخفيض سقف التوقعات والامال.
وهؤلاء المحذرون والمحافظون والمتحفظون يستخدمون يوميا في جدلهم نفس الاسطوانة التي تنظر للاصلاح والتغيير بصفته الوسيلة الوحيدة المتاحة امام صانع القرار للدخول في خارطة العالم الجديد علي المقياس الامريكي وبالتالي ووفقا لهذه الادبيات فان مفردة الاصلاح هي المعادل الموضوعي لتمرير تنازلات واستحقاقات اقليمية علي حساب الاردن والاردنيين. والاخطر والاهم من كل ذلك هو ان البلاد التي تدخل عمليا في السنة السادسة للاصلاح والتجديد والتغيير لازالت تخوض بنفس النقاشات والحوارات وبنفس الطريقة مما يعكس انطباعا سلبيا عن مستويات التقدم في العمل الاصلاحي الحقيقي رغم ان الكثير من الاشياء والمفاهيم تغيرت ورغم ان الكثير من التابوهات اخترقت او حطمت.
ويبقي ان الحاجة ملحة جدا للخروج من ازمة السؤال الاصلاحي في بلد كالاردن وحتي يتحقق ذلك لا بد من تشخيص عملي وحقيقي ونهائي لفكرة مصلحة النظام حتي تتضح الانحيازات المطلوبة وتكون الصورة خالية من الالتباس والغموض او حتي تكون الفرصة مهيأة لتشكيل هيئة لتشخيص مصلحة النظام علي الطريقة الايرانية حسب تعبير مازح استخدمه وزير سابق للاعلام.